La route du Nord
La soirée de fin de récolte de pommes de terre est donc arrivée, ce fut mémorable, nous avons bien rigolé: danse sur la table de calibrage de patates et en altitude sur le Clark, parties de cache-cache entre les boites et sacs de pommes de terre.
A la suite d'une rencontre avec un jeune pohmy mecanicien aux sourcils ratiboisés (pohmy est le terme utilisé par les australiens pour désigner les anglais, car les premiers prisonniers anglais ayant débarqué en Australie portaient dans leur dos l'inscription POHM, Prisoner Of Her Majesty), nous avons eu la mauvaise idée de lui confier la réparation de nos freins arrières. La réparation s'est averée plus longue et plus chère que prévue. Pour prendre notre mal en patience, nous avons profité de ces quelques jours supplémentaires pour passer encore un peu de bon temps sur l'île. Nous avons passé quelques bonnes soirées à faire la fête avec les locaux. Un de nos collègues trieur de patates nous a proposé un tour de 2h dans son petit avion autour de l'île. Nous avons pu admirer les superbes côtes non accessibles par la route et prendre un bol d'air, de liberté et d'adrénaline. Nous avons également emmené le bateau de Locky jusqu'à la mer, marinières et glacières chargées de bières sous le coude, bien décidés à jouer de l'hameçon toute la journée. Mais le bateau n'a jamais démarré. Nous sommes donc rentrés penauds à la ferme retrouver nos patates, nos vaches et nos moutons.
Jeudi 12 mai, nous étions de retour sur le continent. Nous avons passé le week-end chez des amis pohmy rencontrés pendant les vendanges. Avec eux, nous sommes allées voir notre premier match de football australien, Adelaide Crows VS Gold Coast (alentours de Brisbane). Nous soutenions Adelaide pour nous méler à la foule et nous avons gagné. Such a good day!
Nous avons enfin fait nos adieux à la région pour continuer notre voyage. Avant de prendre la route pour Darwin, nous avons fait un détour de 800 km pour aller faire 2 randonnées et passer une nuit au milieu des Flinders Range, chaine de montagnes au nord d'Adelaide.
Et nous voila en route pour le nord, sur le chemin nous croisons d'abord toute une série de grands espaces desséchés, seules traces de ce qui fut autrefois les grands lacs de l'australie méridionnale. Nous rattrapons ensuite le soleil qui nous fait ressentir les grosses chaleurs des journées d'été mais qui nous fait faux bond pendant les nuits si froides qu'il nous a fallu investir dans une couverture supplémentaire. Puis enfin après 600 km, une première halte touristique: Coober pedy (le "terrier de l'homme blanc" en language aborigène).
En effet, ici les habitants ont construit leur maison sous terre, creusée dans la roche: the best place to be when it's warm or cold! Nous avons donc tenté l'experience et passé une nuit sous terre: quel noir et quel silence! Nous avons fait un tour dans une église "underground" et également visité une mine d'opal car on en trouve à tous les coins de rues (gare aux trous!) et c'est ce qui fait vivre ces locaux isolés. Nous avons par la même occasion, rencontré le fameux mineur/sculpteur déluré hong-kongais qui apparait dans l'épisode "j'irai dormir chez vous en Australie"... Puis nous nous sommes aventurées dans le désert profond pour longer la "dog fence": barrière de 5300 km (plus longue que la murraille de Chine) qui permettait de séparer les grands troupeaux de vaches et de moutons de l'Australie Méridionale des dingos du centre et afin de traverser la "moon plaine" et voir le fameux rocher surnommé "the Castel" où on été tournés les films "Mad Max 3" et "Priscilla, folle du désert", entre autres. (Ne manquez pas la photo remake)! Après ça, nous avons continué notre route et avons passé la nuit à seulement 400 km (oui, ici c'est court) du tant fameux Ayers Rock, quelle excitation!!!
Une fois installées pour la soirée, quelle ne fut pas notre surprise de découvrir notre Goldie infestée de souris et oui visiblement c'est un fléau qui touche le centre de l'Australie en ce moment et personne ne nous avait prévenu... Résultat la nuit a été courte car les souris nous gambadaient dessus pendant notre sommeil, Julie a quitté sa couche à 3h du matin optant pour un lit de fortune en plein air (mais alors c'est les dingos qui rodaient) et Marion a persisté jusqu'a ce qu'une souris peu timide lui trotte dans le cou à 5h. Fin des insomnies, tout le monde debout! Après ça, nous avons tenté de trouver n'importe quel outil pour passer une bonne nuit (pièges, poison, émetteur d'ultra-sons) mais toute la région était dévalisée.
Peu importe les mouches qui prennent notre visage pour un pot de miel le jour, les moustiques qui nous dévorent le soir et les souris qui nous courent dessus la nuit, nous sommes maintenant dans l'Outback, le Red Centre et nous comptons bien en profiter. Nous avons passé trois jours de rêve au milieu de nulle part. Le premier jour, nous avons visité le tant fameux "Uluru" (l'Ayers Rock) en empreintant le sentier qui lui tourne autour (10 km, ça c'est du caillou!) mais également une petite marche de 2 heures accompagnées d'un rangers de la région qui nous a permis de découvrir les prémices de la culture aborigène mais aussi la flore du bush. Nous avons fait l'impasse sur l'ascension du rocher car les aborigènes n'aprécient pas vraiment que les touristes escaladent leur "montagne sacrée". Le lendemain, nous sommes allées faire une petite randonnée à travers les "Kata Tjuta" (plusieurs têtes, en language aborigène): un ensemble de Roches à 50 km de l'Uluru, peut-être moins célèbres mais certainement pas moins impressionnantes. Nous avons pu nous promener à l'interieur du massif, entre les rochers, c'était épatant. Enfin, le meilleur pour la fin, avant de reprendre la route d'Alice Springs, nous avons encore fait un petit détour de 400 km pour aller explorer le Kings Canyon: Un petit sentier de 6 km au sommet d'un Canyon haut de plusieurs centaines de mètres, de quoi vous donner le vertige! Avec un petit détour au creux d'une faille pour découvrir le bien nommé "Jardin d'Eden", paradis de la faune et de la flore au milieu des terres arides.
Et voilà, après une petite journée de route nous voici à Alice Springs dans une auberge de jeunesse tout confort le temps d'une douche chaude, d'une nuit sans souris et de quelques nouvelles sur internet... Nous sommes déjà reparties!